Вeликoбритaния — стрaнa рaспoлoжeннaя нa Бритaнскиx oстрoвax у сeвeрo-зaпaдныx бeрeгoв кoнтинeнтaльнoй Eврoпы, трaдициoннo нaзывaeтся (пo имeни крупнeйшeгo oстрoвa) Вeликoбритaниeй, a пo нaзвaнию истoричeскoй чaсти — Aнглиeй.
Oфициaльнo жe oнa имeнуeтся Сoeдинeннoe Кoрoлeвствo Вeликoбритaнии и Сeвeрнoй Ирлaндии.
В Вeликoбритaнию вxoдят три истoрикo-гeoгрaфичeскиe oблaсти: Aнглия, Уэльс и Шoтлaндия.
В сoстaв Сoeдинeннoгo Кoрoлeвствa включaeтся тaкжe Сeвeрнaя Ирлaндия, зaнимaющaя сeвeрo-вoстoчную чaсть oстрoвa Ирлaндия. Этo-чeтвeртaя oблaсть стрaны.
Бритaнскиe oстрoвa — сaмый oбширный aрxипeлaг в Eврoпe.
В нeгo вxoдят двa бoльшиx oстрoвa — Вeликoбритaния и Ирлaндия, рaздeлeнныe Ирлaндским мoрeм, и eщe 5тыс. мaлыx oстрoвoв, срeди кoтoрыx oсoбo выдeляются группы oстрoвoв нa сeвeрe: Гeбридскиe, Oркнeйскиe и Шeтлaндскиe. Южнaя oкoнeчнoсть oстрoвa Вeликoбритaния — пoлуoстрoв Лизaрд — нaxoдится нa 50 грaдусoв с. ш., a сaмaя сeвeрнaя чaсть aрxипeлaгa — Шeтлaндскиe oстрoвa — нa 60 грaдусoв с. ш. Прoтяжeннoсть oстрoвa Вeликoбритaния с сeвeрa нa юг сoстaвляeт 966км, a нaибoльшaя eгo ширинa вдвoe мeньшe. Рaспoлoжeнный нa кoнтинeнтaльнoм шeльфe, Бритaнский aрxипeлaг oтдeлeн мeлкoвoдным Сeвeрным мoрeм oт Швeции, Дaнии и узкими прoливaми Лa-Мaнш и Пa-дe-Кaлe oт Фрaнции.
С 1993 гoдa дeйствуeт туннeль пoд прoливoм Лa-Мaнш.
Кaждaя из истoрикo — гeoгрaфичeскиx oблaстeй Вeликoбритaнии oтличaeтся нaциoнaльным сoстaвoм нaсeлeния, имeeт свoю истoрию, xaрaктeрныe гeoгрaфичeскиe чeрты. Кaждaя из ниx унaслeдoвaлa oт прoшлoгo мнoгo oсoбeннoстeй в юридичeскиx систeмax, в структурe мeстныx oргaнoв влaсти, в вeрoиспoвeдaнии нaсeлeния и в систeмe oбрaзoвaния.
Всe гoсудaрствeнныe грaницы Сoeдинeннoгo Кoрoлeвствa мoрскиe, зa исключeниeм грaницы с Ирлaндиeй. Бeрeгoвaя линия oбщeй прoтяжeннoстью бoлee 100 км сильнo изрeзaнa. Блaгoдaря мнoгoчислeнным зaливaм и фиoрдaм нa oстрoвe нeт тaкoгo мeстa, кoтoрoe былo бы удaлeнo oт бeрeгa бoлee чем на 120 км.
Климат — умеренный океанический, мягкий и влажный (более влажный в Северной Ирландии, в Шотландии — более холодный и сухой). Погода в основном формируется теплым океаническим течением Гольфстрим. Самый холодный месяц — январь (от +3 С до +7 С), самый теплый — июль (от +11 C до +22 C). Годовое количество осадков 600-750 мм — большая их часть выпадает с сентября по январь в виде дождей, часты туманы. Северо-восток острова — наиболее холодная область, в то время как район Лондона, юго-восток и Уэстленд — самые теплые районы страны. Наименее подходящие месяцы для визита в страну — с ноября по февраль, март и октябрь уже достаточно теплые, но все еще очень промозглые.
С апреля до сентября — лучшее время для посещения, как в связи с относительно хорошей погодой, так и с открытием туристического сезона и большинства достопримечательностей (июль и август — самые «посещаемые» месяцы страны, когда в Великобританию приезжает более 1,5 млн. туристов с материка, поэтому если есть возможность, лучше не планировать визит на этот период).
Время — отстает от московского на 3 часа (Гринвичское). Биг-Бен — главные часы Европы.
Политическое состояние — Конституционная монархия, главой государства является королева Елизавета II. Хотя монархия и лишена реальной политической власти, тем не менее, королева остается неотъемлемой частью британского образа жизни, во многом определяя и политическую жизнь страны и национальное самосознание. Законодательная власть принадлежит двухпалатному парламенту (палата общин и палата лордов). Кабинет министров (исполнительная власть) формируется премьер-министром — лидером партии, имеющей большинство в парламенте. Под контролем Великобритании находятся 13 зависимых территорий — Гибралтар, Ангилья, Бермудские, Британские Виргинские, Каймановы, Теркс и Кайкос, Монтсеррат и Фолклендские (Мальвинские)
Население — около 60 млн. человек. Примерно 78% населения считают себя англичанами, остальные представлены шотландцами, валлийцами (уэльсцы) и ирландцами. Кроме того, в стране проживает большое количество выходцев из стран Центральной и Юго-Восточной Азии (индийцы, пакистанцы, китайцы), арабов, африканцев и др.
Язык — английский, в провинции сохраняется употребление «национальных» языков.
Религия — Подавляющее большинство населения принадлежит к англиканской церкви, одной из крупнейших ветвей протестантского христианства, распространены также католическая и пресвитерианская церкви. Также проживает большое количество мусульман — одна из самых больших диаспор в Западной Европе.
Валюта — Фунт стерлингов равный 100 пенсам. В обращении банкноты в 50, 20, 10, 5, 2, 1 фунтов и монеты достоинством 1, 2, 5, 10, 20, 50 пенсов и 1 фунт. Часто в обиходе, особенно в провинции, употребляются названия старых британских монет — «гинея», «шиллинг», «пенни» и др., но реальной платежной системой все равно остается фунт. С 1 января 2002 года, несмотря на ввод «евро» на территории стран ЕС, в Великобритании сохраняется национальная валюта.
Широко используются кредитные карты и дорожные чеки ведущих мировых платежных систем. Банкоматы (ATM) очень широко распространены, но ненадежность уличных ATM уже вошла в поговорку — случаи ошибочных блокировок кредиток достаточно часты, а операция разблокировки счета достаточно длительна, поэтому рекомендуется пользоваться банкоматами в учреждениях. Поменять деньги можно в любом отделении банка (комиссионные 0,5-1%), в вечернее время — в обменных пунктах крупных универмагов и в некоторых туристических агентствах. В аэропортах обменные пункты работают круглосуточно. Для обмена наличных денег необходим паспорт.
Банки работают с 9.00 до 15.30 без перерыва по будним дням, крупные банки работают также и в субботу.
Связь — Код страны: +44. Коды некоторых городов: Лондон (171 или 181), Бирмингем (121), Манчестер (161), Глазго (141), Ливерпуль (151), Лидс (1113), Шеффилд (1114), Эдинбург (131), Белфаст (1232), Кардифф (1222).
Минута разговора с Москвой стоит около 2 фунтов. Звонок при помощи оператора дороже, чем из телефона-автомата, а с 18.00 до 6.00 по будним дням действует льготный тариф (по выходным — круглосуточно). Телефонная карта продается в магазинах и табачных киосках.
Правила въезда в Великобританию
Для въезда необходимо иметь загранпаспорт (срок действия которого не менее полугода) и визу, полученную на основании приглашения, а также в ряде случаев подтверждение способности оплачивать свои расходы. Для получения визы необходимо предоставить загранпаспорт, две анкеты с фотографиями, справку с места работы с указанием должности, даты поступления на работу и годового дохода, приглашение (туристическое, частное или служебное), а при поездке с детьми — нотариально заверенное согласие второго родителя (если едет один из родителей). Возможен вызов на собеседование в консульский отдел посольства. Срок оформления туристической визы — до 14 дней. Интервью длится от 10 минут до получаса. Виза выдается на срок до 3 месяцев.
По частному и туристическому приглашениям выдается только однократная виза, по служебному — возможна выдача мультивизы на конкретный срок. Для оформления краткосрочной одноразовой визы приглашение не обязательно, надо лишь предоставить доказательства отсутствия иммиграционных намерений. Необходимо предъявить обратный билет с фиксированной датой, свидетельство о бронировании номера в отеле и квитанцию о наличии медицинской страховки. Консульский отдел принимает решение об оформлении одноразовых и многоразовых краткосрочных виз в день подачи заявления, паспорт может быть получен на следующий день. Граждане, имеющие паспорта стран ЕС, США, Канады, Австралии и Новой Зеландии могут оставаться на территории страны на срок до шести месяцев без оформления визы при условии въезда с территории этих стран. Взимается налог отъезда на международные рейсы — US$34 (US$17, если Вы летите в страну ЕС).
Таможенные правила Великобритании
Ввоз и вывоз национальной и иностранной валюты не ограничен. Разрешен беспошлинный ввоз сигарет — до 200 шт. (или сигар — до 50 шт. или табака — до 250 гр.), спиртных напитков крепостью более 22% — до 1 л. (крепостью менее 22% — до 2 л.), парфюмерии — до 50 мл., туалетной воды — до 250 мл., сувениров и подарков — на сумму не более 32 фунтов стерлингов.
Запрещен ввоз наркотиков, оружия, ножей с выскакивающими лезвиями, фальшивых монет и банкнот, материалов непристойного содержания, мяса, птицы и изделий из них, всех видов живых птиц и птичьих яиц (можно ввозить до 1 кг. готового к употреблению мяса птицы или полуфабрикатов), радиопередатчиков, растений. Запрещён транзит предметов старины и антиквариата без разрешения соответствующих организаций, а также редких видов животных.
Ввоз лекарств запрещен, за исключением медикаментов, предназначенных для личного пользования (необходим рецепт). Путешествие с домашними животными затруднительно, т. к. необходим длительный карантин.
Здравоохранение в Великобритании
Медицинский страховой полис обязателен на все время поездки. В государственных больницах медицинское обслуживание бесплатное, в частных клиниках — платное и очень дорогое.
Праздники и выходные дни в Великобритании
День рождения королевы (июнь), 1 и 2 января, Страстная пятница, Пасхальный понедельник, Рождество — 25 и 26 декабря, первый понедельник мая и последний понедельник августа.